嗅覚障害

はじめに

高齢に伴う脳細胞の萎縮や、脳血管障害の可能性がある場合は、本項では十分な結果に至りません。
骨折等による鼻変形や、先天的な形態異常も同様です。予めご了承下さい。
また鼻水・鼻詰まりが起こっている場合は、嗅覚障害を引き起こします。その場合は、本項ではなく“花粉症”の記事をご拝読し鼻の状態を整える事を推奨致します。

症状

臭いを認識する感覚低下によって、本来の臭いを識別できない状態を指します。

匂いを感じる経路によって３つの病態に分かれます。
呼吸性嗅覚障害　（鼻腔内の障害）
嗅神経性嗅覚障害　（嗅粘膜の障害）
中枢性嗅覚障害　（神経から脳の障害）

原因

臭いは嗅粘膜にある嗅線毛と呼ばれる組織で感知します。
鼻の構造上、左右の鼻腔には、上鼻甲介・中鼻甲介・下鼻甲介という仕切りがあります。
空気を湿らせたり、異物除去を行う為に必要な構造と言われています。
鼻腔に入った空気は、下鼻甲介と中鼻甲介で上記の大半の役割を担い、鼻の奥に届ける空気を調整します。送り込まれた空気の数%が更に上鼻甲介に届けられます。上鼻甲介の最上位まで送り込まれた空気は嗅上皮（粘液層）で溶け嗅線毛と呼ばれる組織に届けられる事で“臭い”を捉えます。その後、神経を介し脳に信号が送られる事で初めて“臭い”を感知します。
上記過程に支障がある場合は、嗅覚障害を伴っている可能性があります。

つまり
・嗅上皮まで空気が送り込めているか、
・嗅上皮に届いた先で神経まで正常に機能しているかが嗅覚障害を考える上で重要となります。

・嗅上皮まで空気が送り込めているか
空気が送り込めていない状況として考えられる事は、中鼻甲介・下鼻甲介の間を流れる空気の通り道の狭小が考えられます。その代表的な要因が過度な鼻中隔湾曲症や鼻骨骨折等による変形、アレルギー等による鼻詰まり等です。
※鼻中隔湾曲症に関しては、日本人のほとんどが該当します。

嗅上皮に届いた先で神経まで正常に機能しているか
嗅上皮まで空気は届いているが、神経まで正常に機能していない場合に考えられる要因は、嗅上皮の障害、臭繊毛の損傷、中枢神経系の障害が考えれます。嗅上皮の障害は、風邪等、最近でいうコロナウイルス等による嗅上皮の萎縮や炎症を引き起こします。嗅繊毛の損傷として、主に転倒や打撲による衝撃が多いと言われていますが、一部の抗癌剤の副作用でも生じます。中枢神経系に関しては、脳細胞の萎縮（認知症・うつ病等）や脳血管障害、脳挫傷等の頭部の打撲により障害を引き起こします。また臭いを感じる為に必要な嗅細胞の栄養素不足も考えられます。代表的な栄養素の亜鉛が摂取不足が起こっていると、正常に新陳代謝が行われません。

この中で、身体環境を整える事で改善が見込まれる要素としては
アレルギー等による鼻詰まり、嗅上皮の障害、嗅繊毛の損傷、嗅細胞の栄養素不足です。
アレルギー等による鼻詰まりに関しては、別記事の“花粉症”に記載している通り血行不良が考えれます。
嗅上皮の萎縮に関しては、血行不良が起これば細胞は代謝活動が少なく萎縮します。また炎症の遅延も血行不良が関わっている事が非常に多いと思われます。嗅繊毛の損傷に関しては、打撲等の衝撃による損傷では、断裂に至っていない限りは治癒をしますが、治癒が遅延している理由に血行不良があげられます。嗅細胞の栄養素不足に関しては、亜鉛摂取はできているが、血行不良があれば十分に供給できません。
各要因を全てに対し鼻周囲の血行を整える必要があります。※嗅細胞の栄養素不足に関しては下記に補足
首には鼻へ血液供給する大きな外頸動脈があります。外頸動脈が圧迫されている場合は鼻周囲に十分な血液供給はできていない可能性があります。外頸動脈の圧迫の主要な原因として筋肉による外部ストレスが考えられます。

※亜鉛を摂取すると主に十二指腸、小腸（空腸）で吸収されます。吸収された亜鉛は肝臓に蓄えられ全身へと供給されます。上記臓器に疾患・不調がある場合は摂取しても効率よく吸収が出来ません。
また摂取した亜鉛が吸収されず排泄される場合は腎臓機能低下を起こしている可能性があります。
生活習慣病としてご存知の糖尿病は上記消化器疾患や神経障害を起こしやすいと言われています。
吸収不良が起こっている場合は、原因を知る為に医師の診察を行い、まずは然るべき治療を受ける必要があります。

対策

頸周りの血行を整える

嗅覚障害を持っている方の首は前側は張っている方が多いです。

耳下から首の前側がターゲットとなります。
硬くなっている箇所があれば、指で軽く抑えた状態で首を左右・横方向へ倒す動きを繰り返していきます。
抑える箇所につき１セット３回程を目安に行います。
首の筋肉は非常にデリケートの為、過度な刺激では揉み返し症状が起こります。必ず抑える程度で留めて下さい。
ホットタオルを当てる事だけ行うのも推奨しています。
※ホットタオルの作り方については、他サイト等をご参考にして頂ければと思います。

食事の改善

亜鉛の摂取量不足が起こっている場合は、食事・サプリメント等で補足しましょう。
しかし亜鉛の過剰摂取による不調症状も存在します。血液検査を受ける事で亜鉛濃度を調べる事が出来ますので、まずは医療機関への受診をお勧め致します。
また、神経伝達物質の栄養素不足が起こっている場合も同様で医師の診察や栄養アドバイザーのカウンセリングを受け
食事改善を図っていく必要があります。

臓器への血行状態の整える
亜鉛消化・吸収に関わる臓器を支配する自律神経が乱れている場合は整える必要があります。物理的な神経圧迫が起こっている場合は、周囲の硬くなっている組織を柔らかくする必要があります。私の臨床経験上では主原因と思われる組織は、背中・腰の深層の筋肉です。セルフケアを直接的に行うのは非常に困難です。その為、間接的に影響を及ぼす可能性の高い表層の筋肉を柔らかくしていきます。脊柱起立筋（背中を支える大きな筋肉）です。
特に胸椎５番から１２番の高さの筋肉を柔らかくするというのが効果的です。
ストレッチ方法沢山ありますが、推奨する方法としては３つを紹介致します。

①　
仰向けの状態から両足を頭側に運んだ位置から始めます。（逆ヘの字になった状態で床には頭・背中・足先が付いています。）　※顔を両膝にぶつけないよう気をつけて下さい。
両手で上体を支えながら上から順に（肩甲骨あたりから背中・腰へと）ゆっくり床につけていきます。
背骨を一個ずつ付けるように意識して行うが大切です。

②
四つ這いの姿勢から始めていきます。ドームを作るような感覚で上に凸のカーブを作るように
大きく丸めていきます。十分にストレッチ効果があります。

③
立った状態や座った姿勢で初めて下さい。背中の硬い筋肉を指で軽く抑えた状態でお辞儀をするように上半身を大きく倒します。または体を左右に倒したり、捻ったりして下さい。

①と②で紹介したストレッチ方法では、事前に身体を温めた状態から行うと効果的です。
お風呂上がりや、ホットタオルの使用が良いと思われます。

おわりに

上記対策法は、あくまで身体環境を整える事に限った内容です。
それでも解決しない場合は、対策法とは関係のない上記原因に挙げている問題点を参考に一つずつ解決していく事が望ましいと思われます。
空気の通り道が狭くなっている形態異常で起こっている場合は、下鼻甲介切除術や鼻腔拡張手術等といった手術もあります。また先天的に鼻腔が狭い場合も美容整形にて鼻腔そのものを広げる事も一つでしょう。鼻中隔湾曲症の手術も同様です。しかし、私も容姿から分かる程の鼻中隔湾曲症を持っていますが、嗅覚障害はありません。
その為、変形・形態異常を有しているからと言って、嗅覚障害の直接的原因かは分かりません。嗅覚障害で手術するかどうかをお考えの場合は、まずは医療機関に相談する事を推奨致します。
抗癌剤の治療を受けている方は、状態を見た上で施術の可否を判断させて頂きます。
中枢神経系の異常に関しては、現在研鑽中です。改善への期待度は低いですが、ご相談下さい。

新型コロナによる嗅覚障害の後遺症が残っている方へ。
施術にて改善に至ったケースは多いです。是非上記対策法で解決しなかった場合は直接お問い合わせ下さい。